Сегодня
Поведение играет колоссальную, если не сказать ведущую, роль как для самого процесса размножения, так и для полового отбора. Отбор идет по пути жесткой выбраковки партнеров, которые ведут себя не совсем "правильно" или недостаточно активно. Половое поведение строится главным образом на инстинктивных компонентах.
Готовые к размножению, но еще не имеющие партнера животные свирепо защищают свои владения от всякой попытки вторжения на их территорию. Поведение в этот период агрессивно по самой своей сути, и часть этой бьющей через край агрессивности неизбежно приходится на долю неожиданно появляющегося партнера. Поведение самца и самки территориального вида в момент их первой встречи внешне выглядит как территориальный конфликт. Итак, первая фаза сексуального поведения у, в сущности, есть не что иное, как агрессивное поведение.
При первой встрече шиншиллы так же демонстрируют агрессивное поведение – скрипят зубами; задирают голову и привстают, демонстрируюя партнеру свои резцы; самки (но иногда и самцы) подпрыгивая обдают партнера струей мочи (причем делают это с завидной точностью); гоняются друг за другом и выдирают клоки шерсти. Иногда ссаживание может закончиться серьезными травмами или даже смертью одного из партнеров.
Высокая степень ритуализации полового поведения имеет огромное значение для осуществления самого процесса спаривания, при котором особи противоположного пола вступают в непосредственный физический контакт. Кроме того, не лишним будет напомнить, что доминантные особи часто демонстрируют крайнюю степень своего превосходства над подчиненными, имитируя спаривание. В брачном поведении фактически используются те же самые приемы, поэтому, во избежание ответной агрессивной реакции, прежде чем вступить в половой контакт, животные вынуждены и должны прибегать к умиротворяющим демонстрациям. Таким образом, брачный ритуал - это набор инстинктивных действий, образованных путём ассимиляции основных инстинктов: продолжения рода, агрессии и обороны.
При половом поведении происходит трансформация агрессии в ритуальные движения и жесты, что находит свое выражение в брачных играх.
Сложное брачное поведение необходимо, таким образом, прежде всего, для подавления активно и пассивно оборонительных реакций, которые могут проявлять особи обоих полов.
Дикие животные имеют обычно достаточно четко фиксированный ритуал полового и материнского поведения. Малейшее отклонение от нормы благодаря действию естественного отбора неизбежно приводит к исключению таких особей из числа производителей. Как показывает практический опыт разведения животных в неволе, нарушения полового поведения в дальнейшем сказываются на родительском поведении самок и выживании молодняка. Именно половое и родительское поведение первыми претерпевают разнообразные нарушения в процессе одомашнивания и, поэтому, эти процессы у домашних животных нуждаются в самом пристальном контроле, а зачастую, и в оказании помощи со стороны человека.